三相电动机接到电源的三根导线中由于某种原因断开了一线，就成为单相电动机运行。

如果在起动时就断了一线，则不能起动，只听到嗡嗡声。这时电流很大，时间长了，电机就被烧坏。

如果在运行中断了一线，则电动机仍将继续转动。若此时还带动额定负载，则势必超过额定电流。时间一长，也会使电动机烧坏。这种情况往往不易察觉(特别在无过载保护的情况下)，在使用三相异步电动机时必须注意。

罩极式单相异步电动机的结构如图1所示。单相绕组绕在磁极上，在磁极的约部分套一短路铜环。

在图2中，是励磁电流产生的磁通，是产生的另一部分磁通(穿过短路铜环)和短路铜环中的感应电流所产生的磁通的合成磁通。由于短路环中的感应电流阻碍穿过短路环磁通的变化，使和之间产生相位差，滞后于。当达到Zui大值时，尚小；而当减小时，才增大到Zui大值。这相当于在电动机内形成一个向被罩部分移动的磁场，它便使笼型转子产生转矩而起动。

罩极式单相异步电动机结构简单，工作可靠，但起动转矩较小，常用于对起动转矩要求不高的设备中，如风扇、吹风机等。

图1所示的是电容分相式异步电动机。在它的定子中放置一个起动绕组B，它与工作绕组A在空间相隔90o。绕组B与电容器C串联，使两个绕组中的电流在相位上近于相差90o，这就是分相。这样，在空间相差90o的两个绕组，分别通有在相位上相差90o(或接近90o)的两相电流，也能产生旋转磁场。设两相电流为

它们的正弦曲线如图2所示。我们只要回忆一下三相电流是如何产生旋转磁场的，从图4中就可理解到两相电流所产生的合成磁场也是在空间旋转的。在这旋转磁场的作用下，电动机的转子就转动起来。在接近额定转速时，有的借助离心力的作用把开关S断开(在起动时是靠弹簧使其闭合的)，以切断起动绕组。也有在电动机运行时不断开起动绕组(或仅切除部分电容)以提高功率因数和增大转矩。

除用电容来分相外，也可用电感和电阻来分相。工作绕组的电阻小，匝数多(电感大)起动绕组的电阻大，匝数少，以达到分相的目的。

改变电容器C的串联位置，可使单相异步电动机反转。在图3中，将开关S合在位置1，电容器C与B绕组串联，电流较超前近90o；当将S切换到位置2，电容器C与A绕组串联，较较超前近90o。这样就改变了旋转磁场的转向，从而实现电动机的反转。洗衣机中的电动机就是由定时器的转换开关来实现这种自由转换的。