1、周期、频率和角频率
　　简谐交流电完成一次周期性变化所用的时间叫周期，用表示，它是波形重复出现的*短时间。单位时间内简谐交流电完成周期性变化的次数叫频率，用表示，单位：赫兹（）。它与周期的关系或

    我国及其他多数国家发电厂发出的交流电的频率为50Hz ，通常称为“工频”，也有的国家采用60Hz的。 其它技术领域里应用着不同频率的交流电，如航空工业用的交流电为400Hz，电子技术里应用的音频电流约是 20Hz ～ 20KHz。
    简谐交流电变化一个周期，相当于正弦函数变化了个弧度，称之为电角度。单位时间内交流电变化的电角度称为电角速度，亦称角频率，用表示。那么

由此可见，用角频率也表示交流电变化的快慢。单位：弧度 / 秒（）。

2、瞬时值、*大值和有效值
⑴ 瞬时值
　　交流电在任一时刻的实际值叫做瞬时值，瞬时值只从随时间变化的关系上说明某一时刻正弦量的大小。规定交流电的瞬时值一律用英文小写字母表示，如i、u、e 分别表示交流电流、电压和电动势的瞬时值。
⑵ *大值（幅值）
　　交流电在变化过程中所出现的*大瞬时值叫做*大值（幅值），它是简谐交流电的振幅。交流电幅值通常用英文大写字母加下标m表示，如用Im、Um、Em 分别表示交流电流、电压和电动势的*大值。

根据焦耳定律，交流电流在一个周期内产生的热量为

直流电流在一个周期内产生的热量为

根据有效值的定义，两种电流产生的热量相等，即

由此得交流电流的有效值

设交流电流为，代入上式，得



    在电工测量中，常用的交流电压表、电流表测得的数值都是有效值，交流电设备铭牌上标注的也是有效值。 

3、位相、初位相和位相差
⑴ 位相和初位相
　　交流电在随时间变化的过程中，不同时刻对应着不同的电角度，从而得到不同的瞬时值，所以正弦交流电中的反映了正弦量在交变过程中瞬时值的变化进程。我们把叫正弦交流电的位相（或位相角）。当时,正弦量的位相叫初位相。
⑵ 位相差
　　两个同频率的正弦交流电在任一时刻位相角之差称为位相差。设两个同频率的正弦交流电分别是

它们之间的位相差角是

    如果一个正弦量比另一个正弦量先达到正的*大值或零值，那么在位相上就说前者“超前”后者，或者说后者在位相上“落后”于前者。若，则比超前角（或比落后角）；若，则比落后角（或比超前角）。
    如果两个正弦量的初位相相同，即，我们称和同相；如果两个正弦量的初位相相反，即， 我们称和反相。

　　大小和方向都随时间变化的电流（或电压）叫交流电。大小和方向都随时间按正弦规律作周期性变化的电流（或电压）叫简谐交流电，或叫正弦交流电。我们日常用的电都是正弦交流电，它是各种形式的交流电中*为基本和重要的。
　　由数学可知，一个正弦量与时间的函数关系可以用它的频率、初位相和振幅三个量来表示它的基本特征，这三个量叫正弦量的三要素。对于一个正弦交流电来说，也可以由这三要素来唯一决定。一个正弦交流电流，其数学表达式为

    式中表示交流电流的瞬时大小，称为瞬时值。表示正弦电流振幅的大小，称为*大值。表示正弦电流的角频率，表示正弦电流的初位相。及是表示正弦交流电的三要素，也是区分不同正弦电流的依据。