三相交流电是电能的一种输送形式，简称为三相电。三相交流电源，是由三个频率相同、振幅相等、相位依次互差120°的交流电势组成的电源。
工业用电一般使用三相电较多，但是，我们日常生活中多使用单相电源。三孔插座其实是单相电，一个火线，一个零线，一个是接地。

三相电能够得到普及，这与其自身的优势有很大关系。
其一，在发电方面，三相交流发电机比相同尺寸的单相交流发电机容量大；
其二，在输电方面，如果已同样电压将同样大小的功率输送到同样距离，三相输电线比单相输电线节省材料；
其三，在用电设备方面，三相交流电动机比单相电动机结构简单、体积小、运行特性好，因此三相制是目前各国的主要供电方式，我国的三相电线电压是采用380V。

在使用三相电的过程中，理想的三相电应该是完美的正弦波，但是一些因素会使波形偏离正弦，由此便产生电能质量问题，如三相不平衡。
三相不平衡由各路负载不均而引起，主要危害是增加线路及配电变压器的电能损耗、影响用电设备的安全运行、电动机效率降低。
三相负荷不平衡轻则降低线路和配电变压器的供电效率，重则会因重负荷相超载过多，可能造成某相导线烧断、开关烧坏甚至配电变压器单相烧毁等严重后果。

图 三相不平衡导致的事故现场

从发电厂输出三相电之后，首先通过升压变压器将交流电升压到十几万伏后输送到很远的地方，然后通过降压变压器把高压降为低压供给民用（220V）或工业用（三相380V）。
在输电铁塔上，常常能看到多根高压输电线，仔细观察可以发现塔顶有两根细线，这不是输电用的，而是避雷线，也叫地线。
避雷线下面就是输电线路，根数都是3的倍数，这三根线就是我们常常说的火线，他们连接到发电站的三相供电线路，也就是上面我们提到的交流发电机输出的三相电。