低压断路器的特性指标很多，如断路器的型式[极数、电流种类、通断方式（直接人力、远程人力、过流、欠压、逆电流）、主电路的额定值、控制回路特性、辅助回路特性、使用类别等。下图为低压断路器的保护特性图。

图 低压断路器的保护特性 a配电系统简图 b保护特性

　　保护特性：动作时间t与过流脱扣器动作电流I的关系。
　　为了充分利用电气设备的过载能力和缩小事故范围，自动开关的保护特性必须具有选择性，既保护特性应当是分段的，通常可分为三段：
　　ab段：过载保护部分。其动作时间与动作电流成反时限关系，过载倍数越大，动作时间越短。
　　df段：瞬时动作部分。故障电流超过与d点对应的电流值，过流脱扣器便瞬时动作。
　　ce段：延时动作部分。故障电流大于c点之值，过流脱扣器经延时后动作。
　　根据保护对象的要求，自动开关的保护特性有两段式：如abdf式（过载长延时和短路瞬时动作）或abce式（过载长延时和短路短延时。

保护特性和分断能力是熔断器的主要技术参数。
　　①分断能力：是指熔断器在额定电压及一定的功率因数下切断短路电流的极限能力，因此，通常用极限分断电流表示分断能力。填料管式熔断器的分断能力较强。
　　②保护特性：是指流过熔体的电流与熔断时间的关系曲线，如图所示。保护特性是反时限曲线，而且有一个临界电流Ic。

图  熔断器的保护特性

　低压熔断器由熔断体（简称熔体）、熔断器底座和熔断器支持件组成。熔体是核心部件做成丝状（熔丝）或片状（熔片）。低熔点熔体由锑铅合金、锡铅合金、锌等材料制成；高熔点熔体由铜、银、铝制成。根据结构型式，熔断器分为管式熔断器、螺塞式熔断器、 插式熔断器、盒式熔断器等。

图 高压熔断器

　　负载电流通过熔体，由于电流的热效应而使熔体的温度上升，当电路发生过载或短路故障时，电流大于熔体允许的正常发热电流，使熔体温度急剧上升，当达到熔点温度时，熔体自行熔断，分断电路，从而保护了电气设备。