电路在工作时，电源和负载不断地进行着能量的转换。电源将非电能转换成电能，负载把电能转换成其他形式的能。单位时间内电源产生（或负载吸收）的电能称为电功率， 简称功率。即：

W——功或能量，单位J；

t——时间，单位s；

p——瞬时功率，单位W。

若某段电路的电压为u，流过的电流为i，则功率：p=ui。

对于直流电源，当电动势的实际方向和电流实际方向相同时，有：P=EI。

E——电源电动势，单位V；

I——电路中的电流，单位A；

表示电源发出功率；若两者实际方向相反时，则P为负值，此时表示电源吸收（接受）功率，电源被充电，例如蓄电池充电时。当电源充电时，它在电路中就相当于负载。

对于直流电阻负载，当电压参考方向和电流参考方向相同时，有：P=UI 表示负载吸收功率。

电动势反映电源中电源力做功的能力，在数值上等于电源力把单位正电荷从电源的负极搬到正极所做的功。如果是直流电源，电动势是恒定的，用大写字母E表示；如果是交流电源，电动势是变化的，用小写字母e表示。 单位为伏特（V）。

直流电源的极性表示电动势的方向是由电源负极指向电源正极，用符号-和+表示，如上图（直流电动势的表示方法）所示。在交流电源内，如电动势的实际方向不知道时，也可假定电动势的参考方向。

电位：电场中某点的单位正电荷具有的电位能，称为该点的电位，用符号V表示，单位为伏特（V）。

在电路中，某点的电位是对电位参考点而言的，规定参考点的电位为零，并称为零电位点。电力电路中，常以大地为零电位点，用符号表示。例如电路为了安全而接地时，接地点就是零电位点。在图（直流电动势的表示方法）所示电路中，若设b点为零电位点，以Vb=0示之，则a点的电位为E，记作Va=E；反之，若设a点为零 电位点，Va=0，则b点电位Vb=-E。

在研究电子电路时，电位的概念用得很多，譬如二极管只有当阳极电位高于阴极电位时，二极管才导通；反之则截电子电路、电子设备一般都有公共的接壳点，该点亦称零电位点，但不一定是大地，用符号“丄”表示。通常就选该点作为电位参考点，即电子电路中接壳点的电位为零。

电压：电路中两点之间的电压表示单位正电荷从一点移到另点电场力所做的功，即：

Q——电荷量，单位C；

W——电场力移动电荷Q所做的功，单位J；

U——电压，单位V；

如果电压随着时间变化，则：

电压也可以用电路中的电位差表示，若电场力做正功，电位要降低，因此电压的实际方向是从高电位点指向低电位点，即电位降的方向。电压的单位也是伏特（V）。

在复杂电路中，和电流一样，一条支路两端点的电压实际方向往往不能预先知道，因此也需要假定参考方向，经计算后若电压为正值，说明实际方向和参考方向相同；若为负值，说明两者方向相反。电压参考方向可用箭头表示，如上图（复杂电路模型）所示，或用标有起点、终点的双下标的U表示。图中支路两点的电压用Uab表示。