空开的过流保护是双金属片，等于是机械装置，且没有漏电保护功能，只是过载断电。
漏电保护器是一个电桥电路，当电桥的电流到达一定的量时，即认为有漏电存在，就断电。
两者是有区别的，一般配套使用，就是空开上加装一个漏电保护器。已达到，过流，漏电流都进行保护的作用。

不可或缺的地线
仔细分析上文所说可知，地线和漏电保护器提供的保护功能几乎相同，那既然安装了漏电保护器，是不是就不需要地线了呢？
答案是不可以。
当电路中漏电电流较小时。漏电保护器为了防止误动作，一般设计的动作电流为30mA（人体安全电流）。虽说这个电流对人体来说是安全的，但是并不是没有感觉。人体通过30mA的电流，还是会造成疼痛等不适感。此时，漏电保护器不提供保护，如果此时安装了地线，即可避免人体触电。
当电路中漏电电流较大时。正常情况下，此时的漏电断路器应该跳闸了，可是如果漏电保护器发生故障，则地线的作用就体现出来了。如果变压器进行了中性点接地——此时大地与零线连接，火线漏电后通过地线与大地-零线连接，造成短路，促使断路器的短路保护功能启动，及时跳闸。

因为漏电保护器要超过它的漏电电流才会动作，如果没接地线，有时可能跳闸（如洗衣机），有时可能不跳闸（如微波炉），因为我们一般微波炉都会放在橱柜上，所以不接地线时它的接地电阻太大，当漏电时它的漏电电流达不到保护器的动作电流因而保护器不会动作。只有当人体接触到它的外壳时才会产生漏电电流，而这个电流只有超过漏电保护器的漏电电流时保护器才会动作。为了避免这种情况发生，所以一定要接地线。