当“软PLC”出现时，业界曾认为工业PC将会取代PLC。然而，时至 工业PC并没有代替PLC，主要有两个原因：一个是系统集成原因;另一个是软件操作系统WindowsNT的原因。一个成功的PC-based控制系统要具备两点：一是所有工作要由一个平台上的软件完成;二是向客户提供所需要的所有东西。可以预见，工业PC与PLC的竞争将主要在应用上，其数据复杂且设备集成度高。工业PC不可能与的微型PLC竞争，这也是PLC市场增长快的一部分。从发展趋势看，控制系统的将来很可能存在于工业PC和PLC之间，这些融合的迹象已经出现

 工业以太网符合IEEE 802.3（ETHERNET）标准，为工业领域提供了强大的区域和蜂窝网络。
优势
以太网实现了非常快速的数据传输（10/100 Mbit / s，1/10 Gbit / s），同时具有全双工功能。因此，它为工业领域中的通信任务提供了理想的基础。以太网以超过90％的份额成为排名的网络，并提供了具有重要优势的重要功能：
简单的连接方法可实现快速调试
高可用性，因为可以扩展现有网络而没有任何不利影响
几乎无限的通信性能，因为在需要时可通过交换技术和高数据速率获得可扩展的性能
联网不同应用领域，例如办公室和生产区域
基于WAN（广域网）技术或Internet的公司范围内的通信
持续兼容进一步发展，可保护投资
使用工业无线局域网的无线通信
为了使以太网适合工业应用，需要在功能和设计方面进行大量扩展：
在恶劣的工业环境中使用的网络组件
快速组装RJ45连接器
通过冗余实现故障安全
扩展的诊断和消息概念
使用面向未来的网络组件（例如交换机）
SIMATIC NET提供了相应的网络组件和产品。

CPU 417-5H 是用于 SIMATIC S7-400H 和 S7-400 F/FH 的功能zui强大的 CPU， 可以用于实现 S7-400H 高可用性系统。也可结合 F 运行*一起用于 S7-400F/FH 故障安全自动化系统。

通过内置 PROFIBUS-DP 接口，还可使它作为主站，直接连接到 PROFIBUS-DP 现场总线。

基于带交换机功能的内置 PROFINET 接口，提供 2 个可外部访问的 PROFINET 端口。这样，可实现总线性或环形结构。

CPU 417-5H 拥有：

功能强大的处理器： 
CPU 处理每条二进制指令的时间小于 7.5 ns。

32 MB RAM（16 MB 用于程序，16 MB 用于数据）： 
用于 S7-400H 自动化系统的用户程序和组态数据的装载存储器；高速主存储器，用于与过程相关的用户程序的子程序。

存储卡： 
用于扩展内置装载存储器。除程序本身之外，装载存储器中所含的信息还包括 S7-400H 的组态数据，这就是要在存储器中占据双倍空间的原因。 其结果是：

内置的装载存储器不能满足大程序量的要求，因此需要存储卡。 
提供有 RAM 和 FEPROM 卡（FEPROM 用于在断开电源时保存数据）。

灵活的扩展选件： 
多达 262,144 点数字量和 16,384 点模拟量输入/输出。

MPI 多点接口： 
MPI 可用来建立一个 32 个节点的简单网络，数据传输速率 187.5 Kbit/s。CPU 可以与通信总线（C 总线）上的节点和 MPI 上的节点建立zui多 64 个连接。 
注：
当同时使用 PROFIBUS DP 和 MPI 接口时，只能将下列总线连接器连接到 MPI 接口

PROFIBUS DP 接口： 
通过 PROFIBUS DP 接口，可以实现冗余、分布式自动化组态，从而提高了速度，便于使用。对用户来说，分布式 I/O 作为集中式 I/O 来处理（相同的组态、编址和编程）。

PROFINET 接口，带 2 个端（交换机）： 
支持系统冗余和 MRP（介质冗余协议）

模式选择开关： 
拨动开关设计。

诊断缓冲区： 
zui后的 120 个报警和中断事件保存在一个环形缓冲区中，用于进行诊断。

实时时钟： 
CPU 提供带日期和时间的诊断报告。

PROFIBUS DP 接口： 
通过带 PROFIBUS DP 主站接口的 CPU 417-4H，可迅速建立起操作方便的分布式自动化系统。对用户来说，分布式 I/O 作为集中式 I/O 来处理（相同的组态、编址和编程）。